Op 17 maart is het Dag van de Maatschappelijk Werker. Een mooi moment om stil te staan bij de mensen die zich elke dag inzetten om patiënten en hun naasten te begeleiden in vaak ingrijpende fases van hun leven. Binnen Merem Medische Revalidatie spelen maatschappelijk werkers een onmisbare rol. Zij kijken niet alleen naar de ziekte of beperking, maar vooral naar de mens daarachter en het systeem eromheen.

Twee van onze collega’s, Nathasja Saridakis en Dieke Snoeck, vertellen over hun werk, hun drijfveren en de momenten die hun werk zo bijzonder maken.

 

Altijd klaarstaan voor anderen

Voor Nathasja Saridakis zit de motivatie om maatschappelijk werker te worden diep geworteld in haar familiegeschiedenis. “Mijn opa en oma hebben elkaar leren kennen in een crisisopvang in donkere tijden. Zij zijn destijds opgevangen door een vrouw die later hun pleegmoeder werd. Mijn opa en oma zijn zelf ook altijd zeer maatschappelijk betrokken geweest. Zo hadden zij in hun huis altijd een kamer beschikbaar voor mensen die dat nodig hadden en waren ze actief als vrijwilligers bij Tafeltje-Dekje. Mijn oma was bovendien een vrouw die zich sterk maakte voor vrouwenrechten en zelfs bij het gemeentehuis stond te protesteren.”

Die betrokkenheid bij anderen kreeg Nathasja van huis uit mee. “Ik ben altijd wel iemand geweest die graag klaar staat voor mensen, dit ken ik ook heel erg vanuit het gezin waar ik ben opgegroeid. Er hing bij ons vroeger altijd een touwtje uit de deur en iedereen was welkom bij ons thuis. Als je er niet lekker bij zat, dan kwam je toch gezellig bij ons eten?”

Opnieuw waarde geven aan het leven

Ook Dieke Snoeck voelde al vroeg dat ze iets wilde betekenen voor anderen. “Al van jongs af aan was ik gevoelig voor wat er om mij heen gebeurde. Ik merkte hoe mensen met elkaar omgaan, wat er gezegd werd maar ook wat er soms juist niet gezegd werd. Ik voelde vaak de behoefte om aan te sluiten bij wat iemand nodig had.”

Tijdens haar studie maatschappelijk werk ontdekte ze waar haar passie echt lag: de psychosociale kant van het vak. “Niet alleen kijken naar het probleem zelf, maar naar de mens achter het probleem en naar de relaties waarin iemand leeft. Want wie we zijn, wordt voor een groot deel gevormd door de verbindingen met de mensen om ons heen.”

Binnen de revalidatiezorg komt dat volgens haar mooi samen. “Wanneer mensen door ziekte of een ingrijpende gebeurtenis plotseling geconfronteerd worden met beperkingen, verandert hun leven vaak ingrijpend. Niet alleen lichamelijk, maar ook emotioneel en sociaal. Als maatschappelijk werker begeleid ik mensen juist in die fase waarin ze opnieuw moeten leren omgaan met hun leven, hun relaties en hun toekomst. Het leven re-valideren: opnieuw waarde geven, ondanks de beperkingen.”

Samen de puzzel leggen

Wat het werk zo bijzonder maakt, is volgens Nathasja de samenwerking. “Om onderdeel te zijn van een multidisciplinair team: iedereen: teamleden, ouders en kind, is een puzzelstukje en samen kunnen wij de puzzel leggen.”

Die samenwerking is ook voor Dieke een belangrijke kracht van de revalidatiezorg. “Binnen de revalidatie staat niet alleen herstel van het lichaam centraal, maar ook het hervinden van regie over het eigen leven. Dat is precies waar mijn werk als maatschappelijk werker om draait.”

Momenten die je nooit vergeet

Sommige momenten blijven altijd bij. Nathasja vertelt over een jongen die bij Merem revalideerde vanwege ernstige vermoeidheidsklachten. “Hij kwam met de intake binnen in een rolstoel en was uitgevallen op meerdere levensgebieden. Hij is keihard bij ons aan de slag gegaan en heeft drie maanden bij ons gerevalideerd. Ik heb zijn ouders begeleid tijdens het proces.”

Tijdens de behandeling maakte hij met een therapeut een afspraak: als hij zijn diploma zou halen, zou hij terugkomen om te trakteren. “Ik vergeet nooit meer dat hij maanden na het afsluiten van de revalidatie de gang op kwam lopen met zijn moeder, met taart in zijn handen en een gigantisch grote glimlach op zijn gezicht. En wij hadden die ook!”

Voor Dieke zijn het vaak de momenten waarop mensen hun eigen kracht opnieuw ontdekken die haar het meest raken. “Al die indrukken samen hebben mij geleerd wat een veerkracht mensen hebben en hoe leergierig en nieuwsgierig ze zijn. Vaak is dit ondergesneeuwd geraakt door heftige gebeurtenissen of overlevingspatronen. Samen met mensen onderzoeken waar de veerkracht weer naar boven gehaald kan worden, dat zijn vaak de momenten die mij het meest raken.”

Waarom maatschappelijk werk zo belangrijk is

Volgens Nathasja komen veel ouders bij Merem na een lange zoektocht. “Wat ik vaak zie is dat ouders die bij ons komen al veel hulpverleners gezien en gesproken hebben en zich niet gehoord of gezien hebben gevoeld. Ik probeer altijd te benadrukken bij de intake dat hun kind in goede handen is bij het team en dat het mijn taak is om ook voor ouders te zorgen en te kijken hoe het met hen gaat en wat zij nodig hebben.”

Dieke vult aan dat problemen zelden op zichzelf staan. “Mensen staan nooit op zichzelf. Problemen ontstaan vaak in of hebben invloed op een web van relaties, verwachtingen en omstandigheden. Door daar samen naar te kijken, kunnen patronen zichtbaar worden die eerst onbewust waren.”

“Maatschappelijk werk helpt mensen om weer grip te krijgen op hun leven, hun relaties en hun keuzes. Wanneer één persoon meer balans ervaart, werkt dat vaak door in relaties, gezinnen en netwerken.”

Een onmisbare rol in herstel

Revalidatie gaat over veel meer dan lichamelijk herstel. Het gaat over opnieuw leren leven met veranderingen, een nieuwe balans vinden en opnieuw betekenis geven aan het dagelijks leven. Maatschappelijk werkers spelen daarin een cruciale rol. Ze luisteren, begeleiden, spiegelen en helpen mensen hun eigen kracht opnieuw te ontdekken.

Op de Dag van de Maatschappelijk Werker zetten we daarom graag Nathasja, Dieke en alle andere maatschappelijk werkers bij Merem in het zonnetje. Dankzij hun betrokkenheid, aandacht en expertise krijgen patiënten en hun naasten niet alleen ondersteuning bij herstel, maar ook bij het hervinden van regie en vertrouwen in de toekomst.